Reactores tubulares se usan siempre en modo de flujo continuo con los reactivos que entran y los productos siendo removidos. estos pueden ser el más simple de todos los diseños de reactores.

El flujo de fase simple en un reactor tubular puede ser hacia arriba o hacia abajo. El flujo de dos fases pueden ser co-corriente ascendente, contra corriente (líquidos hacia abajo y gas hacia arriba) o, más comúnmente, co-corriente de flujo descendente.
Los reactores tubulares pueden tener una sola pared y calentarse con un horno exterior o pueden tener una camisa de calentamiento o enfriamiento con un fluido de transferencia de calor circulando. Hornos externos pueden ser rígidos, tubos divididos de calefacción o mantos calentadores flexibles. Reactores tubulares se utilizan en una variedad de industrias:
• Petróleo
• Petroquímica
• Polímero
• Farmacéutica
• Tratamiento de residuos
• Química, bioquímica
• Energía alternativa

Reactores tubulares se utilizan en una variedad de aplicaciones:
• Carbonilación
• Deshidrogenación
• Hidrocraqueo
• Hidroformilación
• Descomposición oxidativa
• Oxidación parcial
• Polimerización